Phantom Galaxy

Preparando-se para uma jornada através do vasto cosmos, o Telescópio Espacial James Webb, uma colaboração entre NASA, ESA e CSA, presenteou-nos recentemente com uma visão deslumbrante do coração pulsante da Galáxia Phantom, também conhecida como M74. Vamos mergulhar nesse espetáculo cósmico e desvendar os mistérios que essa imagem revela.

A Dança dos Filamentos Cósmicos: As imagens capturadas pelo Webb destacam os delicados filamentos de gás e poeira que se entrelaçam nos grandiosos braços espirais da galáxia. Esses braços, que se estendem majestosamente a partir do centro da imagem, são características marcantes de M74, classificada como uma galáxia espiral "grand design". Ao contrário de outras espirais com estruturas irregulares, M74 exibe braços espirais proeminentes e bem definidos.

Uma Visão Desobstruída do Coração Galáctico: A região nuclear da Phantom Galaxy revela uma ausência notável de gás, proporcionando uma visão desobstruída do aglomerado estelar que reside no centro da galáxia. Essa visão única permite que os astrônomos estudem com detalhes o comportamento das estrelas no núcleo de M74.

Localização Estratégica e Face-a-Face com a Terra: Situada a aproximadamente 32 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Peixes, a Phantom Galaxy se apresenta quase de frente para nosso planeta. Essa orientação privilegiada, combinada com seus braços espirais bem definidos, faz de M74 um alvo preferencial para os astrônomos que buscam entender a origem e a estrutura das galáxias espirais.

Investigando os Primórdios da Formação Estelar: O Webb direcionou seu foco para M74 usando o Mid-InfraRed Instrument (MIRI) com o objetivo de explorar as fases iniciais da formação estelar no Universo local. Essas observações são parte de um esforço mais amplo liderado pela colaboração internacional PHANGS, que visa mapear 19 galáxias próximas em formação estelar no infravermelho.

Conexão de Observatórios para uma Compreensão Aprofundada: A imagem composta pelo Webb se une a observações anteriores do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, complementando a visão aguçada do Hubble em comprimentos de onda ultravioleta e visível com a sensibilidade incomparável do Webb em infravermelho. Observações de rádio do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e de outros observatórios terrestres também contribuem para um entendimento mais completo de M74.

Conclusão Cósmica: Ao explorarmos as profundezas da Galáxia Phantom através dos olhos afiados do Telescópio Espacial James Webb, somos transportados para um reino de descobertas cósmicas. A fusão de dados provenientes de diferentes telescópios revela nuances e detalhes que nos ajudam a decifrar os mistérios do universo, trazendo-nos um passo mais perto da compreensão de nossas origens e do vasto cosmos que nos cerca.

Sobre o Objeto:

• Nome: M 74, Messier 74, NGC 628
• Distância: 32 milhões de anos-luz
• Constelação: Peixes
• Categoria: Galáxias

Coordenadas:

• Posição (RA): 1h 36m 41.64s
• Posição (Dec): 15° 46' 57.86"
• Campo de Visão: 3.66 x 2.09 minutos de arco
• Orientação: Norte está 110.1° à esquerda da vertical

Créditos: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee e a Equipe PHANGS-JWST. Agradecimento: J. Schmidt