NGC 7469

O cosmos revela mais um mistério fascinante com a ajuda do Telescópio Espacial James Webb, desta vez focando em NGC 7469, uma galáxia espiral de frente e luminosa que reside a cerca de 220 milhões de anos-luz de distância na constelação de Pegasus. A imagem, parte do programa de pesquisa do Levantamento de Galáxias Infravermelhas Luminosas (GOALS), oferece uma visão sem precedentes dos processos dinâmicos ocorrendo nessa região cósmica.

A Dança Cósmica de NGC 7469

NGC 7469, uma galáxia classificada como espiral barrada dupla, destaca-se por sua estrutura única e pelo núcleo galáctico ativo (AGN) que abriga. O AGN, uma região central intensamente brilhante alimentada por gás e poeira que se desloca em direção a um buraco negro central, é um alvo crucial para a investigação científica. NGC 7469 proporciona uma oportunidade única para os astrônomos estudarem a relação entre o AGN e a atividade de formação estelar.

Revelações do Telescópio Espacial James Webb

A imagem, capturada pelos instrumentos MIRI, NIRCam e NIRspec do Webb, revela claramente os intricados detalhes do anel de explosão estelar de NGC 7469. Jovens aglomerados estelares, anteriormente invisíveis, agora surgem em destaque, enquanto bolsões de gás molecular quente e turbulento são revelados, fornecendo informações valiosas sobre os processos dinâmicos da galáxia.

Os astrônomos também identificaram evidências de destruição de pequenos grãos de poeira em uma região próxima ao núcleo, indicando o impacto do AGN na matéria circundante. Adicionalmente, o Webb detectou a presença de gás atômico difuso, altamente ionizado, se movendo a uma velocidade surpreendente de 6,4 milhões de quilômetros por hora, parte de um fluxo galáctico previamente identificado, agora revelado em detalhes vívidos.

O Enigma da Estrela de Seis Pontas

Um detalhe intrigante na imagem é a estrela de seis pontas perfeitamente alinhada com o núcleo de NGC 7469. No entanto, essa não é uma estrela real, mas sim um artefato conhecido como spike de difração, causado pela luz intensa e não resolvida do AGN. Esses padrões são produzidos quando a luz do telescópio se curva ao redor de suas bordas afiadas, resultando em uma visão deslumbrante.

Próximos Passos na Exploração Cósmica

À medida que os cientistas continuam a analisar os dados ricos coletados pelo Webb, novas descobertas sobre NGC 7469 prometem expandir nosso entendimento sobre a dinâmica das galáxias espirais e a interação entre AGNs e atividade de formação estelar. O Telescópio Espacial James Webb continua a desvendar os mistérios do cosmos, proporcionando uma visão sem precedentes das maravilhas que existem além de nossa própria galáxia.

• Nome: NGC 7469
• Distância: 220 milhões de anos-luz
• Constelação: Pegasus
• Categoria: Galáxias
• Coordenadas:
  • Posição (RA): 23h 3m 15.13s
  • Posição (Dec): +8° 52' 28.95"
• Campo de Visão: 2.15 x 2.14 minutos de arco
• Orientação: Norte está a 117.9° à esquerda da vertical

Crédito: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus, A. S. Evans