Cartwheel Galaxy

Você já se perguntou o que acontece quando duas galáxias colidem em alta velocidade? A Galáxia Cartwheel é um exemplo fascinante desse fenômeno cósmico, e a imagem composta pela Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) e pelo Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do Telescópio Espacial James Webb revela detalhes surpreendentes que são difíceis de capturar em imagens individuais.

O Espetáculo da Colisão Cósmica: A Cartwheel se formou há aproximadamente 400 milhões de anos devido a uma colisão em alta velocidade. O resultado? Dois anéis impressionantes - um anel interno brilhante e um anel externo colorido - que se expandem para fora a partir do centro da colisão como ondas de choque cósmicas.

O fascinante é que, apesar do impacto devastador, grande parte da estrutura original da galáxia espiral ainda permanece. Os braços rotativos da galáxia antes da colisão deram origem às "falas" que conferiram à Cartwheel o seu nome peculiar. Essas faixas brilhantes de cor vermelha intensa, presentes não apenas na Cartwheel, mas também em uma galáxia espiral companheira, são causadas por poeira rica em hidrocarbonetos que emite uma luminosidade única.

Uma Paleta Cósmica de Cores: Na imagem composta, os dados do MIRI são representados em tons de laranja, enquanto os dados do NIRCam ganham vida em azul, amarelo e vermelho. Entre os redemoinhos de poeira vermelha, destacam-se inúmeros pontos azuis, cada um representando estrelas individuais ou áreas de intensa formação estelar. Essa paleta cósmica revela a diferença entre as populações mais antigas de estrelas, a densa poeira no núcleo e as populações mais jovens de estrelas nas regiões periféricas.

O Enigma do Futuro Cósmico: As observações do Webb oferecem um vislumbre de um estágio transicional da Cartwheel. O que acontecerá com essa galáxia única no futuro ainda é um mistério intrigante. As forças concorrentes da colisão e da renovação continuam a esculpir sua forma. Esta imagem é como um instantâneo no tempo, proporcionando uma visão única do passado da galáxia e lançando luz sobre seu possível destino.

Junte-se a nós na exploração desses mistérios cósmicos, enquanto aguardamos ansiosamente para desvendar mais segredos do vasto universo.

Sobre o Objeto:

• Constelação: Sculptor
• Categoria: Galáxias

Coordenadas:

• Posição (RA): 0h 37m 41.57s
• Posição (Dec): -33° 42' 47.02"
• Campo de Visão: 2.34 x 2.16 minutos de arco
• Orientação: Norte está 28.0° à esquerda da vertical

Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI